Cuando experimentamos molestias tras comer ciertos alimentos, muchas veces nos preguntamos: ¿será una alergia alimentaria o una intolerancia? Aunque los síntomas pueden confundirse, las causas, los mecanismos del cuerpo y los tratamientos son muy diferentes.
En esta entrada de blog, te explicamos de forma clara y sencilla qué diferencia hay entre ser alérgico y tener una intolerancia, para que aprendas a identificarlos y sepas cómo actuar.
¿Qué es una alergia alimentaria?
Una alergia es una reacción del sistema inmunológico. El cuerpo identifica una sustancia (normalmente inofensiva) como peligrosa y activa una respuesta defensiva exagerada. Esa sustancia se llama alérgeno.
🔹 Síntomas comunes de una alergia:
- Erupciones en la piel
- Dificultad para respirar
- Hinchazón de labios o párpados
- Náuseas o vómitos
- En casos graves: anafilaxia, una reacción potencialmente mortal
🩺 Diagnóstico y tratamiento: El diagnóstico lo debe realizar un alergólogo, generalmente mediante pruebas cutáneas o análisis de sangre. El tratamiento principal es evitar el alérgeno y, si es necesario, llevar siempre un autoinyector de adrenalina.
¿Qué es una intolerancia alimentaria?
A diferencia de la alergia, la intolerancia alimentaria no implica al sistema inmunológico. En este caso, el cuerpo tiene dificultad para digerir o procesar correctamente un alimento o alguno de sus componentes.
🔹 Síntomas comunes de una intolerancia:
- Hinchazón abdominal
- Gases
- Diarrea
- Dolor estomacal
- Malestar general después de comer
El ejemplo más conocido es la intolerancia a la lactosa, donde el cuerpo no produce suficiente lactasa, la enzima encargada de digerir el azúcar de la leche.
🩺 Diagnóstico y tratamiento: Se puede diagnosticar con pruebas de hidrógeno en el aliento o mediante dieta de exclusión. El tratamiento consiste en reducir o eliminar el alimento problemático y, en algunos casos, usar suplementos enzimáticos.
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